Конгрессмен-демократ Фрэнк Андервуд, движимый амбициями, заключает с Гарретом Уокером тайную сделку: он обеспечивает тому победу на президентских выборах в обмен на пост госсекретаря. Но едва Уокер вступает в должность, как глава его администрации Линда Васкес холодно сообщает Андервуду, что обещание не будет выполнено. Это откровенное предательство становится точкой невозврата.
Оскорблённый до глубины души, Фрэнк вместе с верной супругой Клэр решает, что пора действовать. Они больше не намерены играть по чужим правилам. Теперь их объединяет одна цель — методично и безжалостно отомстить новому президенту, используя любые средства, которые окажутся в их распоряжении.