Прибыв в Россию юной немецкой принцессой, Екатерина оказалась в водовороте дворцовых интриг. Восемнадцать лет она провела в тени супруга, великого князя Петра Фёдоровича, искусно лавируя между придворными группировками. Эти годы стали для неё настоящей школой выживания, где она постигала тонкости российской политики и завоевывала доверие гвардии.
Путь к престолу оказался тернистым — заговоры, измены союзников и личные драмы стали постоянными спутниками её восхождения. В 1762 году, опираясь на верность гвардейцев и дипломатический талант, Екатерина совершила бескровный переворот, отстранив непопулярного супруга от власти. Так началась эпоха просвещённой императрицы, сумевшей превратить личные амбиции в служение великой державе.
